◆イースター霊想(6)◆

―イエスへの愛は“包装”のままですか？―

（ヨハネ 19:38） 「そのあとで、イエスの弟子ではあったがユダヤ人を恐れてそのことを隠していたアリマタヤのヨセフが、イエスのからだを取りかたづけたいとピラトに願った。それで、ピラトは許可を与えた。そこで彼は来て、イエスのからだを取り降ろした。」

十字架刑は、人間がかつて考案した死刑方法の中で、最も恐ろしいものでした。あまりにも死体が無残なので、伝統的な墓地には葬ることができませんでした。極めて頻繁に、その死体は城壁の外に、ごみとして捨てられたのです。イエス様が十字架で処刑された時、その死体は汚れたものと見なされたので、普通ならユダヤ人墓地には埋葬を拒否されたはずです。しかし、ある理由から、一人の金持ちが名乗り出ました。

アリマタヤのヨセフはとても裕福で権力を持ったユダヤ人でした。彼は議会の有力な議員でしたが、ある時期に、キリストの追随者となる道を選びました。しかし彼はまた、仲間のユダヤ人がそれをどう思うか、彼の富、卓越性、影響力がどうなるかが心配でした。それで、自分自身を守るため、彼はキリストへの愛を覆い隠しました。それでも、イエス様が死んだ時、何かが彼を、自分の信仰を公にしようと決心させました。それがあまりにはっきりしていたので、彼はピラトのもとに出向いて、家族のために取っておいた墓に埋葬する許可を求めたのです。それこそは、信仰の公の告白でした！

一つ質問をさせてください。あなたの日々の生活の中で、あなたは実際のところ、この“隠れクリスチャン”の一人ですか？　あなたのオフィスの人たちは、あなたがキリストの追随者であることを確実に知っていますか？　あなたの家族はどうですか？　ご近所の人はどうですか？　今年のイースターに、このヨセフの例を、あなたがキリストの“隠れた追随者”から、“公の追随者”に変わるための模範として用いてください。

（訳　小川政弘）

Do You Keep Your Love for Jesus Under Wraps?

"After these things Joseph of Arimathea, being a disciple of Jesus, but a secret one, for fear of the Jews, asked Pilate that he might take away the body of Jesus; and Pilate granted permission. So he came and took away His body." - John 19:38

Crucifixion was the most horrible form of execution man has ever devised. It was such a degrading thing that those crucified could not be buried in a traditional cemetery. Very often, their bodies were just cast on the garbage dump outside the city. Since He was crucified, Jesus would have to be considered unclean and denied burial in a Jewish cemetery. But for some reason, a rich man intervened.

Joseph of Arimathea was a very wealthy and powerful Jew. Even though he was a member of the ruling council, he had at some time chosen to become a follower of Christ. But he was also afraid of what his fellow Jews would think and what it would do to his wealth, prominence, and influence. So to protect himself, he kept his love for Christ a secret. Yet, there was something in Jesus' death that caused him to go public. In fact, he went so public that he went before Pilate and ask for permission to bury Jesus in a tomb that had been reserved for his family. Now that was a public profession of faith!

Let me ask you a question. In your daily life, are you really one of those secret Christians? Would people at the office know for sure that you're a follower of Christ? Would your family? Would your neighbors? This Easter, use Joseph's example to move from being a "secret" follower to a "public" follower of Christ.

From: Right From The Heart's Devotional