◆クリスマス霊想（17）◆

―ポインセチア伝説―

アメリカで、その美しい、赤い星の形のゆえに好まれるクリスマスの花と言えば、「ポインセチア」です。それは、中央アメリカでは”炎の花”とか、“聖夜の花”と呼ばれ、アメリカの初代メキシコ大使だったジョエル・ポインセット博士によって、100年以上前にアメリカにもたらされました。アメリカで用いられるポインセチアのほとんどはカリフォルニア産です。

ポインセチアにまつわる伝説は、メキシコから来ました。それは、マリアという少女と、幼い弟パブロの物語です。彼らはとても貧しかったのですが、クリスマスの祝祭を待ち望んでいました。毎年、村の教会の中に大きな家畜小屋のシーンが再現され、クリスマス前の何日かは、パレードとパーティーが催されました。この二人の子たちは、クリスマスが大好きでしたが、プレゼントを買うお金がなかったので、いつも悲しみに暮れるのでした。彼らはとりわけ、イエス様のために、教会に何かをささげたいと願っていました。でもささげられるものは何もありませんでした。

あるクリスマスイヴの日、マリアとパブロは、教会の礼拝に出るために家を出ました。道の途中で、彼らは道端に生えていた雑草を摘み、家畜小屋の赤ちゃんイエスにささげる贈り物として持っていこうと決めました。それを手にして教会に着くと、もちろん他の子どもたちは彼らをからかいましたが、二人は、それが自分たちにできる全てだと知っていたので、何も言いませんでした。マリアとパブロがその緑の草を家畜小屋の中に供えると、実に不思議なことに、先っぽの緑の葉っぱが目も覚めるような赤い花弁に変わり、小屋の中は、美しい、星のような花々に包まれました。こうして私たちは、今、それを見ているのです。

"The legend of the Poinsettia"

A favorite Christmas flower in the United States is the poinsettia, with its beautiful, red, star-shape. It is called the "Flame Leaf" in Central America or "Flower of the Holy Night" and was brought here over a hundred years ago by Dr. Joel Poinsett, our first ambassador to Mexico. Most of the poinsettias used now come from California.

The legend of the poinsettia comes from Mexico. It tells of a girl named Maria and her little brother Pablo. They were very poor but always looked forward to the Christmas festival. Each year a large manger scene was set up in the village church, and the days before Christmas were filled with parades and parties. The two children loved Christmas but were always saddened because they had no money to buy presents. They especially wished that they could give something to the church for the Baby Jesus. But they had nothing.

One Christmas Eve, Maria and Pablo set out for church to attend the service. On their way they picked some weeds growing along the roadside and decided to take them as their gift to the Baby Jesus in the manger scene. Of course other children teased them when they arrived with their gift, but they said nothing for they knew they had given what they could. Maria and Pablo began placing the green plants around the manger and miraculously, the green top leaves turned into bright red petals, and soon the manger was surrounded by beautiful star-like flowers and so we see them today.