◆最高の収穫感謝祭◆

「今日は食料品の買い物に行くのかい？」　私が受話器を手にすると、夫のロイが電話の向こうから聞きました。

「そのつもりよ。」　私は答えました。

 

収穫感謝祭が数日後に迫っていました。家族が総出で我が家を訪れます。私の資金は限られていましたので、私のクーポン券ボックスが車の中で待ったいました。その日は、大きに頭を働かせて買い物しなければならないことが分かっていました。私は、1ドル紙幣のしわを1枚1枚伸ばしました。

 

数秒間、ロイは電話の向こうで沈黙していました。「どうしてそう聞くの？」　彼が何を言うのか恐れながら、私は聞きました。

「ナンシー、感謝祭に何も食べるもののない、6人の子どものいる家族があるんだ。小さい子はまだ5歳だ。」

「だから、何を言いたいわけ？」　私はささやくような小さな声で言いました。

「店に行ったら、子どもたちのために、何か買ってきてくれないかな？」　夫の言葉は、私の心の中でこだましました。“食料品”…　“5歳の子”…　“家族8人”…。私の頭の中は、家族の感謝祭ディナーのために残しておいた50ドルについて考えながら、くるくる回り始めました。

思いの裏側では、ディナーを楽しみに我が家にやってくるおなかをすかせた家族の頭数を数えていました。私は、早くも“敗北感”に襲われながら、机の上にがっくりと頭を垂れました。

それはとても不可能なように思われました。でも、この耳で聞いた夫の声の中のあわれみの思いが、私の中の心の琴線を打ちました。

「いいわよ。」　私は答えました。「でも、神様が助けてくださったらの話ね。」

「ありがとう。」　夫もささやきました。「君にできることでいいから。」そして夫は電話を切りました。私は仕事を終えると、一番近い食料雑貨店に行く車の間中、祈っていました。

 

私は駐車場に入りました。店の窓に出ていた大きな広告サインが目に入りました。「七面鳥　1ポンド29セント」

「主よ、この店です！」　私はささやきました。クーポン券ボックスをつかんだ私は、中に入り、2台のカートを両手に確保して、冷凍品売り場に向かいました。七面鳥は確かに売られていましたが、そこで私は1つの問題を発見したのです。冷凍庫のドアに張られた注意書きを読んで、私の心は沈み込みました。「お一人1個限定」。

「でも2つ要るのよ。」　私は自分自身に言いました。私は売り場主任を探し出そうと決心しました。そして彼に抱えた問題を説明しました。彼は“例外”を認めてくれました。

七面鳥を1つずつ両方のカートに投げ入れると、私は自分の買い物を“猛烈に”開始しました。その日、”1個買ったらもう1個無料”商品が、どれほど出回っていたかは、驚くほどのものでした。1個目は最初のカートに、おまけの品は2番目のカートに入りました。加えて、私は、2つの家族が心温まる感謝祭ディナーをするのに必要な食料を買うのに、ちょうど必要なだけのクーポンを持っていました。私がレジに進み、ほっと一息ついている間に、レジ係は私の買い物を計算していました。

驚いたことには、私のお金は足りたのです。それだけではなく、まだ見てもいないのに、すっかり私の心を奪ってしまった5歳の子どものために、クッキー袋を買うことさえできたのです。

 

その日の午後遅く、夫と私は、あらゆる年齢がそろった子どもたちでいっぱいのお宅に、“特別配達便”を届けました。6人の子どもたちは、車の中にあった数えきれないほどの食料品が入った袋を家に運び入れるために、何度か往復しましたが、私はその時の、彼らの笑顔を忘れることができません。

 

この出来事は、ある物語を思い出させました。ほんのわずかなパンと魚しかなかったのに、イエス様はそれらを増やして、5000人もの人々を養ったのです。そして配り終えると、まだ食べ物は余ったのでした。私は、その日、イエス様が同じことをしてくださったのでは、と思いました。

それは、私の人生で、“ダントツ”で最高にすばらしい収穫感謝の日になりました。私の全家族は、そろって心温まる食事を共にしました。食べるものはたっぷりありました。有り余って、その日の夕食に取っておくことさえできたのです。

 

その日の午後、その日何が起こったのかを考えていた時、私たちの住まいからさほど離れていない、ひとつの家庭に思いを巡らしました。キッチンテーブルの周りに、母と父と6人の子どもたちが座り、笑ったり、喜んだりしていました。彼らもまた、その日、私の家族が共にしたのと同じ食事を満喫したのです。

私は、私たちが信仰を持って、神様と歩調を合わせて前に踏み出すとき、奇跡は起こるのだと気づきました。私たちだけでは、あることについては不可能ですが、神様と一緒なら、全てのことは可能なのです。

～ナンシー・B・ギブズ～

 

The Greatest Thanksgiving

"Are you going grocery shopping today?" my husband, Roy asked when I picked up the telephone.

"I plan to," I answered.

Thanksgiving was only a couple days away. Everyone in our family would be coming to our house. My funds were limited, therefore my box of coupons awaited me in the car. I knew I had to be creative in my shopping that day. I had to stretch every dollar.

For a few seconds, Roy sat silently on the other end of the line. "Why do you ask?" I uttered, fearing what he might say.

"Nancy, there's a family with a half dozen kids that will not have anything to eat for Thanksgiving. The little one is only five-years-old."

"So what are you saying?" I whispered.

"While you're at the store could you possibly buy something for them?" Roy's words echoed in my heart. GroceriesŠ a five-year-oldŠ eight in the familyŠ My head began to spin thinking about the fifty dollars I had reserved for our family's Thanksgiving dinner.

In the back of my mind I counted the hungry guests who would be coming to our house for dinner. I put my head down on my desk, already feeling defeated.

There's no way possible, I thought. But the compassion I heard in my husband's voice struck a nerve inside me.

"Sure," I replied. "But only if God helps."

"Thanks, sweetheart," Roy whispered. "Just do what you can." He then hung up the telephone. I finished my work and prayed all the way to the nearest grocery store.

I entered the parking lot. I noticed a big sign in the grocery store window: Turkeys - 29 cents a pound.

"This is the place, Lord" I whispered. I grabbed my box of coupons, went inside, secured two buggies, and headed to the frozen foods. The turkeys were indeed on sale, but I discovered one big problem. When I read the sign posted on the freezer door my heart sank. "Limit one."

"But I need two," I uttered to myself. I decided to find the manager. I explained the problem. He made an exception.

After tossing a turkey in each buggy, I began my shopping fury. It was amazing how many buy-one, get-one free items were being featured that day. The first item went into one buggy. The free item went in the other. In addition, I had all the right coupons to get exactly what both families needed for a hearty Thanksgiving dinner. I proceeded to the register and held my breath while the cashier rang up my groceries.

To my surprise, I had enough money. I was even able to purchase a package of cookies for the five-year-old who had stolen my heart, even though I had never met her.

Later that afternoon, Roy and I made a special delivery to a home filled with children of all ages. I will never forget the smiles on the six kids' faces, as they made several trips from my car carrying numerous bags of groceries inside.

This event reminded me of a story. Even though He only had a few loaves and fishes, Jesus multiplied them and fed five thousand people. And to top it off, there was food left over. I wondered if God was doing the same thing that day.

By far, that was the greatest Thanksgiving Day of my life. My entire family shared a hearty meal with us. We had plenty to eat. We even had enough food left over for the evening meal.

That afternoon, when I had time to think about what had happened, I imagined a home, not far from where I lived. There was a mother and a father and six children sitting around the kitchen table, laughing and rejoicing. They enjoyed the same meal that our family had shared together that day.

Then I realized that miracles happen when we step out in faith and in steps God. For with us, some things are impossible. But with God, all things are possible.

 ~ Nancy B. Gibbs ~